Uma fonte de gases medicinais (geralmente oxigênio e ar comprimido) é conectada ao ventilador através de válvulas específicas, habitualmente localizadas na parte posterior do equipamento. Ao ligar o aparelho, o operador determina parâmetros como volume e concentração de oxigênio, e ativa a abertura da válvula de fluxo, viabilizando a passagem da mistura desses gases, de forma pressurizada, através das traqueias que formam o ramo inspiratório, até o paciente (Seta azul).

     O paciente, ao receber o aporte ventilatório programado, realiza a hematose e, ao exalar o gás carbônico proveniente da expiração, ativa o sensor de fluxo presente no final do ramo expiratório, que abre a válvula expiratória (Seta vermelha). Cessada a pressão negativa proveniente da saída de gás carbônico, os transdutores de pressão comandam o fechamento da válvula expiratória e, consequentemente, a abertura da válvula de fluxo, reiniciando um novo ciclo.